有很多来访者经常会问这个问题：“我想做心理咨询，但是不知道应该做多久？“要多久咨询，我才能好呢？”心理咨询涉及到金钱、时间、精力方面的计划和投入，在进入咨询前，来访者想知道自己在这方面的投入可能是多少，才好进行规划。
那么哪些基本因素会影响您的心理咨询的时长和您改变的进度和程度呢？
您的咨询目标：如果您就是想问个问题、做个问卷，咨询师大概一两次就能给您解决；如果您想缓解某些情绪状态，那么短程心理咨询基本可以实现；如果您不仅只是要缓解情绪，还想让自己在对待人、事的态度、想法以及您处理现实生活能力得到提高，使自己的人格得到完善，那么您可能需要的一个中程或长程的咨询。
您进入咨询前的个人心理状态：如果您去咨询之前整个人的心理状态和心理功能基本完整，就是临时遇到了一些生活事件，带来了心理困扰，那么估计十几次左右就可以处理好；如果您在心理咨询之前，工作、学习、生活已经被诸多问题严重困扰，出现各种明显心理症状，甚至呈现崩溃状态，那么咨询的疗程会比较长。通常情况下，精神分裂症对心理治疗的反应较差，可以在服药控制症状的前提下进行一些支持性的心理治疗。在适于心理治疗的患者中，边缘型心理障碍最难治疗，即使病人非常配合，疗程也要在两三年以上。相对来讲，神经症的治疗要容易一些，但通常也要一百小时左右的心理治疗。
您要解决的问题本身的延续时间：也就是您所要解决的问题最早是从什么时候开始的，是从多年以前，还是从前几个月？前几个星期？问题延续时间的不同，咨询所需要的时间就会有本质差别。短期的问题，解决起来也会比较短期；而如果一个问题拖了十几、几十年，那么咨询的时间就会更长些。通常来讲，初发者、年龄小者疗效好，问题存在一年内、处于青春期是最佳治疗时机，问题存在三年以上，年龄超过45岁的心理病患者，治疗难度明显增大。
您想改变的动机强度：高动机、高投入、高产出，这事在哪行都差不多。如果您特别努力的改变自己，配合科学的咨询方法，见效可能比咨询师和您自己想象得还快；而如果您根本不想改变，咨询师也没办法改变您。（这话听起来可能很稀奇，但很多来访者其实并不想自己改变。他们想要的只是不焦虑或者不抑郁，其他不论是为人处世、生活方式、价值态度……统统都不想改变。不幸的是，人的状态通常这些方面联合作用产生的结果，如果您在那些方面不改变，情绪也就没啥改变。）所以，您有多想改变？这可能是您进入咨询前先要问自己的。
您在咨询中的坦诚和开放程度：有不少来访者在刚开始做咨询的时候，心里会比较矛盾和忐忑，这是常见的现象。他们一方面很想把自己内心的纠结和困惑讲出来，一方面又怕说出来，担心咨询师会对自己有什么看法，或者怕说出来心里会更难受，本来那些事情是自己不愿意去想的。所以，来访者自身在咨询中的坦诚开放程度，在很多程度上影响着咨询的进度，来访者越敢于直面问题、挑战自己，咨询的进度很可能就越快。 而如果在咨询中一直害怕坦诚、回避问题，咨询就会越做越长，因为虽然您去了n次咨询，实质问题可能还一次都没有谈。
您在咨询外的投入程度：没错，您在咨询室之外对于自我改变的投入程度，很可能会影响到您咨询的进度。因为实际的咨询也许一周只有一两个小时，但您每周咨询之外的时间还有几十上百个小时，如果把它们都利用起来，您的改善进度自然就加快了。为了帮助来访者利用这些咨询外的时间持续不断地改变，有些咨询师会给来访者留作业，并鼓励来访者在日常生活中思考和尝试咨询室中学到的概念和技能，如果您照做了，自然进度就快些。尤其在中短程咨询中，由于咨访关系建立不深，咨询效果极大地取决于来访者在咨询方面的精力投入度，您不投入，咨询师投入再多也不过几个、十几个小时，每次能产生的改变肯定就特别有限，每次改变越少，您要达成最终目标需要的时间就越长。
咨询师的水平和与您的契合度：咨询师水平肯定对您咨询长度有影响，这是必然不可忽略的。咨询师水平越低，做到某个程度可能需要的时间肯定就越长，因为他做咨询时候可能抓不住重点。还有就是您和咨询师之间的契合度，有些咨询师能让您感觉比较好，有些您可能会觉得抵触。这些就要靠您在咨询中个人的感觉了。 当然，这些因素都只能作为参考变量，让您对您需要多久的心理咨询有个大体了解。实际上每个人的情况都不一样，您可以在咨询师的初始访谈结束后，跟咨询师商量，他们也会告诉您他们对您的观察了解以及大致的咨询进程以及所需时间，这样方便您对咨询做出打算和安排。